九月初四，今天是护国兵第一次大比武的日子。
萧成，一甲一连连长，经过十天的训练和顿顿饱饭滋补，身形比刚来时厚实多了。经过识字学习，他也能认识一百多个字了，比起以前，扁担大个一字都不认识，那是强得太多了。在先生的帮助下，他连自己的名字都会认会写了。
对于这一切，他刚开始都一直觉得自己生活在梦中。虽然经过了十天，他依然觉得这样的日子显得那样的不真实。他真怕哪天一觉醒来，自己还是那个刘氏庄园里的小斯，依然每天和妹妹徘徊在温饱线以下。
所以从第一天开始，他一丝不苟地执行着护国兵的一切命令，每天晚上还把自己没学好的进行加练。只有榨干自己的每一分精力，自己才不会去胡思乱想。他也以对自己的要求，去要求手下的140人。
今天琅邪王爷寅时就来到军营，寅时一刻，五千四百六十人就在大校场集合完毕。
王爷简单的重复完比武规则，护国兵第一次大比武就正式开始。
第一项是一个时辰负重越野跑。从训练的第五天开始，每天跑步就加上负重，从负重两斤、四斤……。到昨天，全军已经负重到十斤。有后世的五斤重。
一甲营是最先出发的，出开阳北门后，先向东到达沂水边，然后沿着沂水一路向北，在离城五里处向西，达到柳青河后再向南，最后回到开阳城。转向的地点都事先做好标记的，相当于在开阳北面跑一圈，一圈总共十五里。
萧成的一甲一连是跑在全营最前面的，他们的速度是全营最快的。如果换个比较慢的连跑前面，大家的速度都会跑不起来。
萧成则需要把握全营的速度，太快后面的跟不上。一个时辰后后面的连如果落下太远，那他们营的成绩也好不了。太慢则全营的速度都跑不起来，最后成绩也不会好。
他一直跑在全连的最后面，不断观察后面的连队的跟随情况，通过三个队长调整全连的前进速度。
在他的努力下，一甲营最后的成绩是四十五里。即后世的十八公里。
……
周访带领的三丙营是第三军第三个出发的，比张根所在的三甲营晚两刻钟出发。
三丙营每个人都在咬牙拼命加速，虽然他们底子薄，第一次训练时比三甲营晚了一刻钟才完成规定距离。但今天的表现，似乎和三甲营不相上下。
最后，一个时辰跑完，他们居然和三甲营跑了同样的四十二里。按规则，在跑步上，他们完胜三甲营。三甲营与三丙营的比分是95比100，萧成的一甲营也才得了95分。其他跑得最远的也只有三十八里。
这样的结果可把萧成和张根给郁闷坏了，跑步是他们俩的强项，也是一甲营和三甲营的强项。在以往的训练中，他们两营都是排名第一的有力争夺者。结果这么重要的比试中，却输了，无可争议的输了，输得莫名其妙。