祖冲之不得不说是个奇才。
和地动仪的制造者张衡，还有徐光启等人一样，都精通天文地理，精通制造。
是个制造大师。
而且祖冲之的制造，一点也不比别人差。
祖冲之设计制造过水碓磨、铜制机件传动的指南车、千里船、定时器等。
三国时代的马钧曾造指南车，至晋再次亡失。
东晋末年刘裕攻长安，得后秦统治者许多器物，其中也有指南车，但“机数不精，虽曰指南，多不审正，回曲步骤，犹须人功正之”。
南朝宋昇明年间萧道成辅政，“使冲之追修古法。冲之改造铜机，圆转不穷而司方如一，马钧以来未有也。”祖冲之所制指南车的内部机件全是铜的，它的构造精巧，运转灵活，无论怎样转弯，木人的手常常指向南方。
祖冲之改良了水碓磨。
在西晋初年，杜预改进发明了“连机碓”和“水转连磨”。一个连机碓能带动好几个石杵一起一落地舂米；一个水转连磨能带动八个磨同时磨粉。祖冲之又在这个基础上进一步加以改进，把水碓和水磨结合起来，生产效率更加提高了。
祖冲之还设计制造过一种千里船，史载“又造千里船，于新亭江试之，日行百余里”。
它可能是利用轮子激水前进的原理造成的，一天能行一百多里。
祖冲之曾制造过“欹（qi）器”。这种器具用来盛水“中则正，满则覆”，古人常放置在身边以自警，“晋时杜预有巧思，造欹器三改不成”。
南齐永明年间竟陵文宣王萧子良“好古，冲之造欹器献之”。
······
祖冲之也留下了很多故事，至今仍然传唱千古。
祖冲之为人“刻苦求精”，在祖冲之那个时代，算盘还未出现，人们普遍使用的计算工具叫算筹，就是一根根几寸长的方形或扁形的小棍子，有竹、木、铁、玉等各种材料制成。
通过对算筹的不同摆法，来表示各种数目，叫做筹算法。如果计算数字的位数越多，所需要摆放的面积就越大。用算筹来计算不像用笔，笔算可以留在纸上，而筹算每计算完一次就得重新摆动以进行新的计算；只能用笔记下计算结果，而无法得到较为直观的图形与算式。
因此只要一有差错，比如算筹被碰偏了或者计算中出现了错误，就只能从头开始。
祖冲之为求得圆周率的精准数值，就需要对九位有效数字的小数进行加、减、乘、除和开方运算等十多个步骤的计算，而每个步骤都要反复进行十几次，开方运算有五十次，最后计算出的数字达到小数点后十六、七位。
不过祖冲之的一生也不是一帆风顺的，也遇到了很多挫折和刁难。
在南朝宋大明六年，祖冲之把精心编成的《大明历》送给宋孝武帝请求公布实行。
宋孝武帝命令懂得历法的官员对这部历法的优劣进行讨论。