吟鹓睁开眼的时候，最先感觉到的是顺着小腿蔓延的刺痛。
她猛然惊醒，意识到疼痛的来源是抽筋的右腿。她痛得龇牙咧嘴，努力支起身子，试着将手伸向脚的大拇指。以往她遇到这种情况时，按照母亲说的，让脚面与腿完全垂直，将手用力地扳动脚趾便能很快复原。她这才意识到，自己其实全身都在痛，只是程度不同罢了。
活动起来时，腰部的阵痛传递上来。原本她能很轻易地做到这个动作，现在却受到各方面的限制，怎么都摸不到了。抽筋带来的疼痛让她冒出阵阵冷汗，她终于奋力向前，死死攀住那冰冷的脚趾。这种疼痛没有立刻得以缓解，它持续了好一阵，才让吟鹓缓过劲来。
她发现，自己正躺在什么地方，一旁有一张毯子。她自己的衣服被换掉了，虽然有点过于宽松，但穿起来很舒服，是件洗干净的旧棉衣。她缓缓将双腿挪到床下去，发现自己也没有鞋子。原本属于自己的那身衣服去哪儿了呢？她赤脚下地，将目光望向窗外，发现它们已经被不知道什么人清洗干净，晾晒起来了。
这是方很小的院子，丛生的、未经修剪的杂草使得有限的区域更加逼仄。现在不知是几时，明媚的阳光落在庭院里，倒是为此地增添了温暖和生机。吟鹓有些迷茫地在屋内徘徊了一阵，不知该不该走出去。至少她清楚地知道，自己还没有死。
虽然没去过地府，但死人总不至于会抽筋的。
没多久，有人敲门。她无法应答，只得警觉地看着那里。但她并没有想着要躲起来。不知为何，她隐隐觉得没那个必要。真正要伤害她的人，会为她换上洗干净的衣服，盖上保暖的毯子，甚至救了她的性命吗？
推开门的，是一位满面皱纹、头发花白的奶奶。她手中端着一盆热水，看着很重，重得她直不起腰来。她每走一步，都晃得厉害。吟鹓连忙赶上去帮她端盆。
“哎呀……姑娘你可算是醒了。来，老身给你拿双合适的鞋……”
吟鹓将沉甸甸的热水放到地上，里面的大半盆水来回晃动，差点洒出来。这老奶奶的力气可真大啊，至少水盆在她手里稳稳当当的，无非是沉了些。她的视力和听力好像都挺不错的，至少能无障碍地与吟鹓沟通，尽管自己什么也没有说。她跟上前，老奶奶帮她从柜子下翻出一个篮子，篮子里都是编织好的草鞋。她挑挑拣拣，拿出了两只，弯腰摆在吟鹓面前，笑吟吟地对她说：
“试试吧姑娘，这都是老身自己做的。”
吟鹓穿上草鞋，鞋底十分柔软，没有任何倒刺。她多想说一句谢谢，却依然无法发出声音。她只得微微欠身，以鞠躬来表达自己的谢意。
“老身知道你口不能言，感谢的话，就不必多说了。姑娘，你先出去一趟，有人在院里头等你呢。”
老人家口齿清楚，吟鹓也听着明白。她发出轻叹，顺着老奶奶指着的方向走了过去。这里不是晾晒她衣服的前院，而是后院。但这后院也是极小的，小到放不下第三张板凳。