汉庭如日中天，加上政策宽仁，优待百姓，使天下人心尽归于汉。公元24年1月，即大汉建武元年元月，赤眉、铜马、隗嚣、公孙述等都派遣使臣，表达与大汉亲好之意。
而刚刚建立大唐的王临，急着对各地诸侯用兵，导致众叛亲离，越发孤立。
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这一年的1月15日，大汉萧王刘秀第一个儿子刘庄降世，萧王府张灯结彩，喜气洋洋。
据说刘庄出生时，体表绽放金光，胸前长着七颗红痣，对应北斗七星；大道莲花铺天盖地，龙凤光影交织，种种异象表明这个新生儿非同寻常。
刘庄自出生以来，就与大汉国运绑在一起。
人近40的汉皇刘縯只有两个女儿，而无子嗣，诸将劝他纳妾，刘縯总以不弃糠糟之妻为由拒绝。
叔父刘良也苦劝，刘縯不听。
最后还是刘秀出面，他大哥这一次非但不听，还痛骂刘秀薄情寡义。
刘秀没有办法，为了大哥，为了大汉，便与阴丽华商议，决定把嫡长子刘庄过继给大哥刘縯。
刘秀这一提议得到了所有大臣的拥护，但是刘縯反对，最后架不住一些老臣死谏，只好下旨立刘庄为皇太子，刘秀监国。
同时册封阴丽华为正妃，小莲为美人。
大汉皇帝有了子嗣，也就是大汉有了继承人，因此四海之内，无数名士前来投效。刘縯疲于应付政事，便把军国大政悉数交给刘秀打理。
导致刘秀工作压力倍增。汉代的三公九卿制度多有不完善的地方，在实际施政过程中，存在不少问题。
在征询文武大臣意见建议后，刘秀决定推行政治改革。
在中央实行三省六部制，三省长官均为宰相，品级正一品；设吏部、工部、兵部、刑部等六部，六部长官为尚书，为从一品；属官为侍郎，为正二品。
在地方设行省、郡、县、乡、里五级，加强中央对地方的管理与监督。
一套新制度实施自然会遇到许多阻力，刘秀必须妥善处理。
最明显体现在对一些年轻官员提拔任用上，比如说邓禹、刘隆、荀彧、卓茂、陈俊、马成等人职务调整，就遭到了顽固派的阻扰。
从中央到地方官员任免权利，多出自于汉室宗亲、勋贵之手，寒门子弟很少有机会。
怎么办？
刘秀决心效仿王临，开科取士，用考试的办法，来选拔各阶层优秀人才。
开设太学院，由诸子百家的名士来担任主讲老师，在全国招生学子，对家庭困难尤其是极端困难的学子，不仅全免学费，还提供食宿补贴。
当汉庭公布这一消息时，天下士子震动，纷纷前往大汉都城宛城。