这种中性男子可不是明朝才有，魏晋兴起，大宋光大，大明继承，男人涂脂抹粉，熏香剃面、褒衣薄带，头上插花的比比皆是，这些人都有着相当不错的家境，都是站在家学渊源的基础上取得了一定的社会声望。
整天喝酒服散放歌，到后来这些高雅的文艺都玩腻了，变成明朝版石崇和王恺斗富的故事。
说是晋武帝时期，石崇和王恺斗富，两人都用尽最鲜艳华丽的东西用来装饰车马、服装。晋武帝是王恺的外甥，常常帮助王恺。他曾经把一棵二尺来高的珊瑚树送给王恺，这棵珊瑚树枝条繁茂，世上很少有和它相当的。王恺把珊瑚树拿来给石崇看，石崇看后，随手拿铁如意敲它，马上就打碎了。王恺既惋惜，又认为石崇是妒忌自己的宝物，说话时声音和脸色都非常严厉。大要大吵一通的架势，而石崇轻描淡写说：“不值得发怒，现在就赔给你。”于是就叫手下的人把家里的珊瑚树全都拿出来，三尺、四尺高的，树干、枝条举世无双，光彩夺目的有六七棵；像王恺那样的就更多了。王恺自感失落。
一句“未若柳絮因风起”，东晋才女谢道韫的巧思才情走进了无数人的心中。从中也得以管中窥豹见得《世说新语》是不同于正史的闲情故事，名士风流。而在这部“名士底教科书”的德行雅量，品藻容止背后，古人对服药的痴迷或许是这惊才绝艳，不可一世时代的黑暗脚注。
五石散的雏形源自于东汉张仲景，在其《金匮要略》中已经得见。而何晏对张仲景的药方进行了改进和调整，为己所用。并且在他之后，吃药之风开始滥觞起来。
在陈寿的《三国志》载:?“(何)晏尚主，又好色……晏性自喜，动静粉白不去手，行步顾影。从这里可以看出何燕好色，而且颇为自恋。而五石散恰恰有补身壮阳，美容增白的功效，这恰恰符合何晏的要求。
当何晏耽于情色，忙于享乐，而导致体虚乏力，便想着求药，从古书上看了这方子，加以调整，作用于自己身上，觉得颇有疗效，便常以为之。何晏是当时名士，有学问，善言谈。在《魏氏春秋》日:“晏少有异才，善谈《易》、《老》。而其出生也颇有来头，是汉末豪门大族,朝廷显要何进的孙子。何晏显赫的身世决定了他无论做什么都会被受人的关注，而其又善于清谈，姿容甚美，更容易让人相信他所说的。啊，这就是名人效应啊。
接着王弼、夏侯玄两人效之，这两人也是当时名士。所谓“三人成虎”，即使服用五石散有着极强的副作用，一不留神便会浑身发热而死，但有了他们三人带头，当时的贵族名士们都趋之若鹜。一个人的行为发展成全阶级，乃至全民性的行为，光靠“名人效应“还远远不够，全社会风尚的背后必然会有着深刻的社会根源和时代背景。
三国时期的各路豪杰形成诡谲波澜的局势，那种动荡感和不安感深深刻进了晋人的血液里，礼崩乐坏，传统儒家所提倡的秩序和和谐显然已经不复存在。主动地标榜自我的名士们都很难得到善终。有名节清醒的人都已死去，而活着的人只能痛饮狂饮，借此来麻痹自己。服用五石散后，后出现感官增强、精神兴奋、飘飘欲仙的感觉，产生类似吸毒的快感。古人并不知晓这种快感其实是中毒的表现，错把服散后的体验当作成仙的前兆。对于在黑暗时代里，说错一句话就会引来杀身之祸的晋人，这种暂时的放纵，一时的愉悦足以令他们迷恋不已。