时间过得很快，2002年很快到来。元月中旬，第4届“春兰杯”世界职业围棋锦标赛在京城隆重开幕，李襄屏作为免选棋手，出席了在中国棋院举行的开幕式。
“春兰杯”属于邀请赛制，规模不如公开赛，总共只有24位棋手参加，上届8强作为种子选手直接进入第2轮，另外16位棋手则捉对厮杀，争夺其他8个16强名额。因此李襄屏虽然是免选，当他上届没有名次，所以也是要参加首轮比赛。
这既然是内地举办的比赛嘛，那中国棋手的名额自然是多一点，包括李襄屏在内，本次参赛的中国棋手多达9人，日韩分别5人，另外还有5位其他地区的代表。
在所有参赛的中国棋手中，不，可能在全体参赛棋手中，李襄屏都是最受关注的，别说国内媒体的记者基本都把镜头对准他了，日韩媒体甚至那些还不认识李襄屏的外国棋手，也频频对他行注目礼。
最年轻的世界冠军拉，世界棋坛百年一遇的天才拉，本次赛会最年轻的参赛棋手拉，应该说这些东西都有足够理由让李襄屏受到关注。
关键还不仅仅这些啊，另外一个重要原因；这位在去年崛起的世界棋坛超新星，在“三星杯”上刮过一阵旋风后，他好像重归沉寂啊，不，说是被打回原形都毫不为过。
去年全国个人赛的5胜8负也就算了，毕竟有借口说是“手生”了不是？而且他虽然只有5胜，但是这5胜貌似含金量还很足，赛会的冠亚军都是败在他之手。
然而在几天前刚刚结束的“天元战”本赛，李襄屏的表现却受到严厉批评。
国内的“天元赛”不设预选赛，李襄屏直接从64强打起，他在这个比赛中赢了2盘棋，然后在16进8的比赛中被罗曦河淘汰，无缘本年度“天元战”8强。
很显然，他这个成绩是不符合大家期望的，要知道自从成为继马晓飞之后中国第2位世界冠军，他可是被人居于厚望的，比如去年夺冠那会，就有媒体公认称他是“中国围棋的救世主”。
现在堂堂的“救世主”，居然连一个普通头衔战的8强都进不了？
不仅如此，他在本次“天元战”中展现出来的技术水准，那也是受到了专家质疑。比如说老聂，别看他和李襄屏的私交似乎挺好，然而在看完李襄屏在‘天元战’中的3盘棋后，他专门撰文在某家体育媒体上写了一篇棋评。
棋评对李襄屏提出了严厉的批评，“震惊”，“不敢相信”，“大失水准”，“完全就是在扔石头”，这一类字眼充塞整个棋评。
而中国棋坛另一位巨摩马晓飞九段同样发声，他倒是没写棋评，只是在接受记者采访时候说道，说他感到很迷惑，因为李襄屏在这3盘棋中的表现，完全不具备世界冠军的水准......
正是在这种大前提下，李襄屏马上就参加这个“春兰杯”，那他理所当然会受到不一般的关注。
李襄屏看上去一切如常。