赵昺清楚随着宋蒙两国局势的变化，战争也将日益频繁，波及的地方也将愈来愈多，甚至同时面临数个战场，而他也不能像从前一般战必亲征。如今军队经过多次整顿、扩编，中、高级军官也在不断的实战和学习中几经淘汰，剩下的皆成长为可独当一面的将帅。他们熟悉火器的使用和编组，能够独立指挥军、师规模的战役。
但是让赵昺担心的是在夺取江南后，宋蒙双方只是爆发了些局部战斗，时间短促，规模也多是师、团级的小规模战斗。虽然每年都会举行军级的演习，用以操练部队，熟悉诸兵种合成指挥，可没有经历过实战检验，他依然心中没底儿。
今天赵昺突然起意去‘偷’马，不仅是为了解决缺少战马之忧，还有检验部队实战能力及指挥官水平的想法。而陆战一师虽然隶属于水军各部指挥，但他一直将他们作为快速反应部队使用，因此陆战队是各军中战备程度最高，反应速度最快的部队。
再者陆战队即作为水军的海上作战力量之一，同时也肩负着登陆作战，夺取要地的职能，可以说兼具水、步军两部的优势。这就要求他们熟悉水、步两种作战方式，指挥官也要具有合成军种的指挥能力。而今天的战斗正好是各兵种联合作战，即便规模较小，也恰可检验其实战指挥能力。
另外从政治上考虑，宋元之间的和平，哪怕只是短暂的，也并不符合大宋的利益。这不仅会是军民懈怠，也会让某些群体又心生侥幸，生出坐守一隅的念头。而只有不断的战争才能让朝野上下保持警醒，知道战争并未远离，让他们不敢有轻忽之心。
现下作战的目标、目的和方向都已经明确，赵昺便授予郑义全权指挥之权，可以调动各军兵力，而他与众将只作为旁观者，不出现非常情况不会干涉其指挥，而他要的结果就是明天必须看到战马出现在崇明岛上，至于过程，及其采用何种战术一律不问。
郑义骤然受命，压力之大可想而知，但他也知道圣命难为。领命之后不敢怠慢，立刻召集幕僚制定更为详尽的作战计划，他知道此战胜负的关键在于要快，因而动用的兵力不宜过多。几经商榷，他决定以一个陆战团、一个骑兵团和水军运输支队及两个辎重营编为合成旅，为了便于收拢马群，他还抽调御马营一个中队协助。
时间紧迫，郑义在作战计划制定完毕后，即刻上奏。赵昺知道一个好的作战计划等于战斗已经胜利多半，他审阅后便颁下兵符令其调动诸军，展开行动。郑义得到授权后不敢怠慢，即刻下令召集众将宣布诏令，下达作战命令，下达任务，进行战前准备。在天黑后，各部全部进入战斗位置……
夺马战斗已经拉开了帷幕，但是赵昺此次却做起了甩手掌柜，为了保证他的安全，在众将的劝说下回到了御船上过夜。虽说他嘴上说放权，可心中还是放心不下，想睡也睡不着，便又上了甲板。此时御船上已经点燃了灯火，与空中的皎月相辉映，江面上也是波光闪闪，一切都暴露在月光之下，按说这并不是偷渡的最好时机。