赵昺前世只是一个理科生，本业是造船的，在军事上也只是一个爱好者，完全不具备成为一个军事家的素质。但他有个别人没有的优势，那就是可以借鉴前人的经验，可以靠抄袭成为一个伪军事家。当然这个伪军事家也不是好当的，他也必须审时度势，创造条件来实现‘偷来’的构想。
而赵昺之所以对文天祥收复重庆感到异常的兴奋，是因为如此就可以实现‘藩篱三层’的设想，最大程度上保证江南的安全。但是这个设想也并非是他的原创，而是来自本朝的名将孟珙，他只是对其的构想进行了调整，并努力践行而已。
在淳佑元年春，孟珙改任京湖安抚制置大使兼夔州路制置大使，后进封汉东郡侯爵，兼任京湖安抚制置使，统领长江上游、中游的防务，正式成为南宋两个战区的主帅。纵宋朝300余年，没有任何一个武将能达到他的职权。尽管如此，孟珙依然尽心尽责地为国家出力。
宋蒙战争的局面基本稳定下来后，孟珙开始着手大本营京湖战区的建设及建立整体性的防御体系。其引用三国名将陆抗的话“荆州，国之藩表，如其有虞，非但失一郡，当倾国争之。若非增兵八万并力备御，虽韩、白复生，无所展巧。”
孟珙指出，长江从上游的秭归到中游的北鄂州防线漫长，既有渡口，又有关隘，处处防守的话令人堪忧，因此必须倾全国之力守住荆襄一带。中游重镇江陵城，四周都是良田，孟珙发现这个情况后认为这样的平原没有阻拦，敌人骑兵能够很快到达城下。因此他亲手绘制工程图，组织军民在江陵附近以沮、漳、汉三条河流为依托，建起堡垒和隘口。后来襄樊的失守直接导致南宋灭亡，证明了京湖对于南方政权的重要性。
其次是屯田。孟珙认为兵以卫民为天职，民以养兵为义务，兵与民相依为命，“立砦栅”与“安耕种”相辅相成。从秭归到汉口，孟珙大兴屯田，调夫筑堰、募农给种，共有十八万八千顷。屯田使得军队的后勤供应得到了充分保障，朝廷也降诏奖谕。
而孟珙贡献最大的是藩篱三层理论。他奏请朝廷，准备设立三层防线，第一层设在川东的涪州、万州，第二层设在湘西北的鼎州、澧州，第三层则设在湘西南的辰、靖及广西的桂州一带，称为“藩篱三层”。理宗对此也深表赞同。
为了能更有力地支持孟珙的工作，理宗还特地撤销了四川宣抚司，将孟珙的四川宣抚使改为夔州路制置大使兼屯田使。而按照宋制，宣抚使要高于制置使，不过这样四川制置司就只管利州、潼川府、成都府三路，四川成了三川，而剩下的一川被纳入了孟珙的直接管理下，如此却可以更加便利他的工作展开。
不论是当时，而是后世，“藩篱三层”的战略构想皆评价很高。以为是具有远见卓识的，尤其是当时不被重视的第三道防线。孟珙已经指出蒙古军从云南、广西迂回进攻湖南的可能性。但是他反对朝廷随意向广西边境派兵的做法，认为那里遍布少数民族部落，只需要择数地，分治生夷，险要形势，随宜措置，创关屯兵，积粮聚刍即可，就算蒙古人入侵。