盐这东西大家都再熟悉不过了，吃饭时菜里如果不放盐，即使山珍海味也如同嚼蜡。所以，古人称盐是食肴之将、百味之祖。且盐不仅是重要的调味品，也是维持人体正常发育不可缺少的物质，一日不摄入盐，就像车没有了汽油。在自然经济下，人们生活所需大多可以自给自足，唯有盐只在特定区域出产。若要获得盐这种相对稀缺资源，必须依赖外来的贸易供应。
正是如此，作为十分重要的资源，谁掌握了盐也就握住了古代社会的财源。在童年时期的人类，由于自然环境的制约，易得的盐十分有限，因此，盐成为了影响人们聚散的重要因素。当人类进入阶级社会后，对盐产地和盐支配权的掌握和控制便成为一个政权霸业建立和朝代盛衰的重要因素。当时，食盐之重要远超过今天的石油。于是乎盐在古代就相当于今天的石油，是当时的‘硬通货’。
在古代为争夺盐而发生的战争屡见不鲜。黄帝也正是因为先后战胜了炎帝和蚩尤，占有并控制着盐池，其部族才得以日益强大，最终成为中华始祖。而黄帝、尧、舜、禹所建都城都在盐池附近，显然与保卫盐池重地有关。世界上同样因为盐爆发了无数次战争，而即便在现代社会，由于科技手段的提升，盐的获取已经变得稀松平常，或许不会再出现因盐而产生的战争，但它仍是我们生活中的不可或缺之物，谁也不敢想象人类如果失去食盐，世界将会怎样。
正因为盐的稀缺和必需并存，因此流动即可生财，在历史上，谁控制了盐，谁就拥有了财富，拥有了权力。盐利收入，历朝历代，或如管仲、桑弘羊、第五琦、刘宴等推行食盐专卖，或如秦朝、东汉初、唐初等实行征收盐税，都因此解决了财政问题。而据赵昺所知在唐代的刘晏改革之初，盐利岁入才四十万缗，可至大历末便猛增至六百余万缗。所以有了“天下之赋，盐利居半”的说法。
而北宋时期盐利在国家财政上所占份额超过了三分之一，南宋时接近二分之一。元代则更甚，据《元史》记载“经国之费，盐税为重”，“国家经费，盐利居十之八”。到了明代，国家财赋也达到了盐利居半，岁入达四百万。清代盐利收入也超过田赋收入，是财政收入的最主要来源。因此食盐都被历届政府视为国库收入的重要来源，即便现代社会依然如此，所以盐皆被视为国之大宝、立国之本……
“陛下，琼州人口只有区区几十万，盐税虽重，但所获依然有限，难以支持财政开支的，若是过重，则会引发民变的！”陆秀夫听了陛下的解决财政危机的应急之法是要靠盐后，摇头苦笑道，以为此策不妥。
政府从盐中取利是采用专卖政策，将盐业的经营权收归国有，盐虽由私人生产，但收购、出售价格完全由官府掌握，其中的利差就是官府的利润，陆秀夫自然知晓其中的道理，也清楚这是盘剥百姓的一种方式。而盐税要产生巨额的利润是基于盐的必需性和巨大的需求量。而琼州人口稀少需求量必然不大，除非加大税额否则获得的财政收入就形同鸡肋，根本无法解决当前的危机。