秦二世这时候高兴了，挨个问是造反还是小贼，凡是说是造反的，全让御史抓起来，罪名是“非所宜言”，就是不该你说你非说；说盗贼的呢？砸饭碗，开除。只剩一个叔孙通立功受奖“帛二十匹，衣一袭”，回到住处，一群同道都损他，你怎么这么谄媚啊！叔孙通回答：你们是不知道啊，哥险些落在虎口里。然后赶紧撒腿撤了。
汉景帝的时候一位辕固生的儒士，因为精研《诗经》在朝廷了当了博士，有一次在皇帝面前和一个叫黄生的黄老学派学者搞了场学术辩论，主题就是“汤武革命”对不对。而说起‘黄老之术’并非当前人们认为的清静无为尊奉皇帝和老子的道家，其实核心是居上驭下的帝王术，对于隐遁出尘的庄子、列子是不感冒的。
西汉初年治国的制度格局，与秦朝大同小异，号称尊奉黄老、清静无为的汉景帝，也和秦始皇一样，用萧何删减过后的《汉律九章》为基础治国。在汉景帝汤是发起的这场辩论中，大家都清楚商汤，周武王，一个是夏朝臣子推翻了夏桀，一个是商朝臣子推翻了商纣。
黄生说，汤、武是弑君造反，是错的。辕固生反驳：桀、纣无道，天下人都归心于汤、武，汤、武以天下人心的支持诛杀桀、纣，自己也是被人心拥戴立国，当然顺应天命，是对的；黄生指出：帽子再破，也得戴头上，鞋子再新，也要穿在脚上，这叫上下有别。桀、纣再无道胡搞是君；汤、武再伟大正确依然是臣。君主做错了事，臣子不谏言匡正以尊天子，反而以错误为理由弑君，改朝换代做君王，这不是造反是什么？
在这场辩论中，辕固生持的就是儒家立场，君无道，当诛，而且还要理直气壮地诛。而黄生所持的观点是黄老一派，讲的是要区别上下，无条件尊君，这一点上，和法家也是契合的。说到底，法家和黄老都是既得利益派，谁是君主，他就站在谁一边。而辕固生所持的先秦儒家的传统立场，则是，君主不是东西，我也要弄你！
从这个角度来说，作为政坛老手的马廷鸾和王应麟如何不清楚秦始皇在政治上对儒家的敌视，绝不止是“封建”还是“郡县”的分歧，而是根本性的意识形态世界观的分歧。因此尽管在史书上既能看到淳于越这样哭着喊着要封建诸侯复古的的迂腐硬骨头，也能看到叔孙通这样投上所好的马屁软骨头在以博士的身份为秦始皇服务，但是，无论是软还是硬，统治者对他们的态度都不是倚重，而是“以倡优蓄之”，逗你玩。
所以说当年儒家士人在如此政治环境下，会混的、不会混的儒生，都是半截身体躺在虎口里，无非是看老虎要不要阖嘴罢了。而汉武之后的统治者之所以独尊儒术也是因为他们不得不适应形势，或是暗中修改典籍，或是以重注的方式对儒术进行革新，以满足统治者的需要。宋朝大力抬高士人的地位，当初也无外乎是两权相侵取其轻，防止武人擅权而已……
“临安失陷，陛下出城之时只有五岁，据陛下言在宫中受过启蒙。后来在撤离泉州时陛下为救倪都统而误上疫船，恰巧刘知事也在船上，教授过陛下月余。后来吾，及江尚书和应知事受太后之命入府教导陛下，另外在崖山时陆相为陛下讲过《大学》！”邓光荐十分奇怪，马廷鸾和王应麟二人来了话未说几句，便问起陛下的师承，他便将自己所知合盘托出道。