“朝参”由皇帝亲自主持，是小范围的。原本是百官进入皇帝的办公大厅参拜皇帝的一种形式，古装影视剧中常出现的“朝参”实是一种御前会议或内阁会议，有点类似于今常委会议，时间不长，但相对频繁。到了唐代，“朝参”变成了“常参”，每日或隔日举行，成了制度化，以后演变成了早朝。
“集议”则由“三公”们或地位相当于“三公”的大臣主持，皇帝一般不参加。集议实际上是应皇帝的要求或同意才开的，其规模可大可小，参会者的范围比朝参复杂。集议通过的议案都是要认真执行的，与今代表大会的功能有点接近。唐代政事堂号令四方，其发出的帖子被称为堂帖，直到宋朝初年，当时堂帖还被认为势力比敕命还重。
到了宋代皇权日重。政令的出台，一般是宰相先就政务提出一种设想和建议，写一条陈。呈送给皇帝，由皇帝决定。这被称为“面取进止”。但后来皇帝下诏，中书政事堂不得出堂帖。再往后又决定一切政令都得要依照敕令行事，中书政事堂按照皇帝的意见拟定诏书，从此宋代的政令诏书的决定权不再属于宰相而是完全归于皇帝了。
当前两位丞相受命召开堂议，议定组成审判班子明审威胜军都统秦林锋贪赃枉法一案，但几次集议都未能形成决议。久拖不决之下，主持朝政的陆秀夫也十分上火，可今天文天祥一番话让他明白了，原来有人明着是为难自己，实则是与小皇帝较劲儿，把自己夹在了中间。可他也明白既然文天祥明挑了，那么自己就必须做出决定。
陆秀夫有些想不明白像陈宜中这样的官场老手为何看不清形势，如今早已不是十年前，其可以一手遮天，将皇帝和满朝文武都不放在眼中的时候了。而其也不想想早在多年前小皇帝尚未登基，势力羸弱之事，走投无路的情况下都不敢踏上琼州岛一步。
十年后的小皇帝早已‘监国’多年，麾下良臣、谋士如云，将兵数十万，其威望无人能出左右。别说其是在又太后懿旨，众臣拥戴之下继位的，当下就是像唐太宗那样得位不正，弑兄杀弟得来的皇位谁又能撼动。而其在军中的地位更为稳固，马鞭所指众军无不向前，就说驻守临安的倪亮若是知晓得有人不利于皇帝，只怕连陛下的眼色都不用，就能亲手将他们都剁了。
再说陈宜中当政之时，为了能独揽大权驱逐忠良，任用私人搞得行朝上下上下离心，屡战屡败，连连失地，最后只能行朝海上。可到了最为紧要的关头，其却弃国弃君一走了之，所为令上下不齿。两厢对比，陆秀夫心中已有计较，无论于公于私都要站在皇帝这一边。
宋朝政府虽然施行三省六部制度，但是几经改革部门逐渐被精简，在孝宗乾道八年，改左、右仆射兼同中书门下平章事为左、右丞相，参知政事照旧。除去中书令、侍中、尚书令的虚称。门下并入中书，称中书门下。左右宰相主中书事，兼尚书省之长，六部直属于宰相，尚书省之制已废于无形，实际上这也是三省合一。从此左右宰相成为全国最高的行政长官，尚书省只掌握六部，奉命执行政务。