而且因为大兴科举、采用恩荫制、奉行“恩逮于百官唯恐其不足”的笼络政策，导致很多官员多贪恋权位，官僚机构庞大而臃肿，这就是所谓的“冗员”。
为稳定社会秩序，抵御北方民族的南侵，宋初实行“养兵”之策，形成了庞大的军事体系；同时为了防止武将专权，实行“更戍法”，使得兵将不相习，兵士虽多但不精，对外作战时处于不利地位，这就是“冗兵”。
军队、官员的激增导致财政开支的增加，使得本就拮据的政府财政更加入不敷出，再加上统治者大兴土木、修建寺观等，形成了“冗费”。三者紧密地联系在一起，最终形成北宋积贫积弱的局面。
宋神宗即位后，大宋王朝虽然表面上一派繁荣，其实内部已经蕴涵着深刻的矛盾和问题。由于土地兼并现象严重，大批农民丧失土地，兼之富豪隐瞒土地，导致财政收入锐减，出现了立国以来少有的财政赤字，“百年之积，惟存空簿”。
······
一切一切的原因，导致了“王安石变法”的产生。
当然，自古变法就没有顺利的。
谭嗣同说的好，“自古变法，无不从流血开始······”（修改了一下）
所以王安石的变法，也充满了动荡。
在宋仁宗时期，王安石便明白了朝廷体制的弊端，所以进京述职，系统地提出了变法主张，主张对宋初以来的法度进行全盘改革，革除宋朝存在的积弊，扭转积贫积弱的局势，建议朝廷改革取士、重视人才，请求立即实现对法度的变革。
可惜的是，因为当时的政策和体制已经深入民心，所以并没有被仁宗采纳。
直到后来，宋仁宗逝世，宋神宗继位之后，这种情况才有了改变。